Background: Methotrexate (MTX) is the first-line drug in the treatment of rheumatoid arthritis (RA) and the most commonly prescribed disease modifying antirheumatic drug. Moreover, it is also used as an adjuvant drug in patients under biologic therapies, enhancing the efficacy of biologic agents.

Objectives: To review the literature and update the Portuguese recommendations for the use of MTX in rheumatic diseases first published in 2009. Methods: The first Portuguese guidelines for the use of MTX in rheumatic diseases were published in 2009 and were integrated in the multinational 3E Initiative (Evidence Expertise Exchange) project. The Portuguese rheumatologists based on literature evidence and consensus opinion formulated 13 recommendations. At a national meeting, the recommendations included in this document were further discussed and updated. The documentresulting from this meeting circulated to all Portuguese rheumatologists, who anonymously voted online on the level of agreement with the updated recommendations.

Results: Results presented in this article are mainly in accordance with previous guidelines, with some new information regarding hepatitis B infection during MTX treatment, pulmonary toxicity monitoring, hepatotoxicity management, association with hematologic neoplasms, combination therapy and tuberculosis screening during treatment.

Conclusion: The present recommendations combine scientific evidence with expert opinion and attained desirable agreement among Portuguese rheumatologists. The regular update of these recommendationsis essential in order to keep them a valid and useful tool in daily practice.

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Objectivos: Elaborar recomendações nacionais, baseadas na evidência, para a utilização na prática clínica do metotrexato (MTX) na terapêutica das doenças reumáticas.

Métodos: O projecto nacional estava integrado na iniciativa multinacional 3E (Evidence,Expertise,Exchange) 2007-2008 que envolveu 751 reumatologistas de 17 países. Neste contexto foram seleccionadas, através de discussão e votação pelo método Delphi, 10 questões consideradas relevantes para o uso do MTX na prática clínica e o grupo português formulou 3 questões adicionais. Foi efectuada uma pesquisa sistematizada da literatura na Medline, Embase, Cochrane Library e nos resumos dos congressos EULAR e ACR 2005-2007. Os artigos seleccionados para cada questão foram revistos de forma detalhada e a evidência atribuída de acordo com a classificação Oxford Levels of Evidence. Cada país participante promoveu reuniões com peritos locais para elaboração de recomendações nacionais. Em Portugal, a reunião teve lugar em Óbidos a 15 e 16 de Fevereiro de 2008. Participaram 50 reumatologistas portugueses e, após sessões para apresentação da revisão sistematizada da literatura, discussão em grupos de trabalho e votação pelo método Delphi, foram elaboradas as recomendações nacionais. Foi também avaliado o nível de concordância e o potencial impacto das recomendações na prática clínica.

Resultados: As 13 recomendações nacionais para o uso do MTX nas doenças reumáticas (incidindo maioritariamente na artrite reumatóide (AR)) abordam: avaliação pré-terapêutica, dose óptima e via de administração, uso do ácido fólico, monitorização de efeitos secundários, atitude perante hepatotoxicidade, segurança a longo prazo, mono versus terapêutica combinada, atitude no período peri-operatório, durante infecções intercorrentes, antes/durante a gravidez e após obtenção da remissão clínica da AR, rastreio e tratamento da tuberculose e papel do MTX como poupador de corticosteróides nas doenças reumáticas.

Conclusão: Apresentamos as recomendações nacionais para a utilização do MTX na terapêutica das doenças reumáticas com aplicação na prática clínica, baseadas na evidência e integrando a experiência dos reumatologistas portugueses. As recomendações portuguesas apresentam algumas diferenças e especificidades quando comparadas com as internacionais recentemente publicadas e elaboradas no âmbito da mesma iniciativa.

Autores: Canhão H; Santos M; Costa L; Bogas M; Mourão A; Machado P; Fonseca J; Silva J

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