A osteoartrose, vulgarmente chamada artrose é uma das múltiplas doenças reumáticas e é, de longe, a mais comum. É uma doença de natureza degenerativa que envolve toda a articulação: a cartilagem que se desgasta e o osso que cresce e fica mais denso, formando os osteófitos, visíveis nas radiografias como “bicos de papagaio”. Nesse processo degenerativo ocorrem frequentemente fenómenos mais ou menos importantes de inflamação articular, que causam dor e muitas vezes aumento de volume da articulação.

Há articulações em que é mais comum surgir a doença: os joelhos, as mãos, as ancas, a coluna vertebral e os pés. Nas mãos são as articulações dos dedos e no punho na base do polegar as articulações mais comuns. Na Coluna vertebral a região cervical e lombar. Nos pés é a base do primeiro dedo, que quando está deformado é muitas vezes chamado “joanete”.